Efthalia, octogénaire d’Istanbul vivant de maigres allocations, raconte son passé douloureux, lorsqu’elle était connue sous le nom de Fahişe Chica, soit, en turc, « Chica la Putain ».
Emportée par un destin contraire après la Grande Catastrophe qui a vu les Grecs d’Asie expulsés de l’Anatolie dans les années 1920, elle a atterri toute jeune dans les lupanars de Galata, le quartier chaud de la grande cité ottomane.
Efthalia raconte donc à la première personne, avec la gouaille des milieux interlopes en usage dans les bordels d’Istanbul, la fatalité qui l’a conduite à sa triste situation. La vieille dame fait retour sur sa vie en livrant une mémoire à la fois crue et pudique, et rapporte les péripéties d’une existence où l’espoir jamais ne fait défaut, malgré les coups du sort.

Lecture de Nathalie Vinot
Musique : Deniz Kızı Eftalya, "Cigaranı Yak Gidelim" (1932) @OdeonTürkiye

La fille d'Anatolie, de Thomas Korovinis
Traduit du grec par Clara Nizzoli